隨州網(wǎng)

本文摘自《社交網(wǎng)絡(luò)學(xué)到的十堂經(jīng)濟(jì)學(xué)課》，保羅·歐耶爾 著，郭恬君 譯，中國(guó)友誼出版公司，出版時(shí)間：2015年2月。

什么時(shí)候該定下來(lái)？——“效用最大化”的時(shí)機(jī)

經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信，一般來(lái)說(shuō)每個(gè)人都會(huì)根據(jù)現(xiàn)有的信息，做出最好的決定，判斷何時(shí)應(yīng)該定下來(lái)。當(dāng)然，有些人會(huì)犯錯(cuò)，太早定下來(lái)（導(dǎo)致日后離婚）或是太晚定下來(lái)（導(dǎo)致孤老余生，后悔當(dāng)初沒(méi)有把握與前女／男友廝守一輩子的機(jī)會(huì)），但是只要每個(gè)人都盡力地“最大化”決策當(dāng)時(shí)的效用，大部分的人都會(huì)在某個(gè)時(shí)機(jī)找到好對(duì)象。

有些不以經(jīng)濟(jì)學(xué)理論思考的人可能會(huì)說(shuō)，人類對(duì)于效用最大化，其實(shí)并不在行。意思是說(shuō)，人常常不愿意在應(yīng)該定下來(lái)時(shí)定下來(lái)，所以有很多單身的人都錯(cuò)過(guò)了生兒育女的最佳時(shí)機(jī)。這種說(shuō)法常被拿來(lái)形容某一種女人，也就是那些生理時(shí)鐘拉警報(bào)，但又不愿為了生孩子而大幅降低擇偶標(biāo)準(zhǔn)的女性。

作家蘿莉·戈利伯（Lori Gottlieb）就是“女性不知如何讓個(gè)人效用最大化”陣營(yíng)的擁護(hù)者（但我想她大概不會(huì)同意我的措詞）。她在自己的書中寫道：“我的建議是：定下來(lái)吧！這才是對(duì)的。不要擔(dān)心有沒(méi)有激情或濃烈的感情……根據(jù)我的觀察，其實(shí)定下來(lái)才是日后讓你更快樂(lè)的選擇�！�

她鼓勵(lì)大家只在重要的特質(zhì)上精挑細(xì)選——誠(chéng)實(shí)、善良、大方、共同的價(jià)值觀等等，不重要的條件就算了吧。作為一位單身男性，我看到這種說(shuō)法會(huì)馬上說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)！就是要這樣教她們才對(duì)�！钡�作為一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，我認(rèn)為戈利伯寫的最后一句話必須修改一下：“女性低估了單身所損失的效用。如果女性與低于自己標(biāo)準(zhǔn)的男性將就著定下來(lái)，可能可以增加人生中的效用。”

戈利伯在書中舉了電影《收播新聞》（Broadcast News）中珍（Jane）這個(gè)角色為例。戈利伯認(rèn)為，她終有一天會(huì)后悔自己拒絕了“聰明、幽默又善良”的艾倫（Aaron）。戈利伯寫道：“她深愛(ài)著艾倫，卻沒(méi)有感受到任何火花”，反而深切渴望著“帥氣卻膚淺”的湯姆（Tom）。經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)認(rèn)為珍在整個(gè)過(guò)程中都做了理性的選擇，無(wú)論她的愛(ài)情結(jié)局為何，她都有理由相信拒絕艾倫能讓自己的人生更快樂(lè)。戈利伯認(rèn)為，她完全想不出任何理由證明珍的決定沒(méi)有錯(cuò)，而且至少對(duì)一般女性而言，直接跟艾倫結(jié)婚才是更好的選擇。我猜戈利伯若碰到那位不與處女座交往的女孩，一定會(huì)建議她大幅刪減自己的擇偶條件。

許多想反駁戈利伯此種觀點(diǎn)的人，都會(huì)采取“女性知道如何最大化自身效用”這個(gè)立場(chǎng)。交友網(wǎng)站Plentyof Fish的論壇里就有一位使用者說(shuō)道：“我知道色拉對(duì)身體好，所以我可以強(qiáng)迫自己吃下去；但是我不可能跟一個(gè)失敗者聊天，持續(xù)二十年都不間斷�！绷硗庖晃痪W(wǎng)友則說(shuō)，戈利伯應(yīng)該擔(dān)心自己的效用有沒(méi)有最大化就好，根本不需要指導(dǎo)別人如何增加效用：“我實(shí)在是受夠這種文章了，用一大堆東西規(guī)定女性應(yīng)該如何處理私人與專業(yè)生活。這只是你個(gè)人的想法，不要把自己對(duì)安全感的那種渴求，當(dāng)成福音來(lái)傳播�！�

我不會(huì)告訴你什么時(shí)候定下來(lái)，或是應(yīng)不應(yīng)該定下來(lái)——你可以自己決定，好讓自己的效用最大化。戈利伯認(rèn)為應(yīng)該要有更多女性定下來(lái)，而這種說(shuō)法是對(duì)是錯(cuò)無(wú)法定論，但無(wú)論人類是否過(guò)于挑剔，在我們尋找伴侶或人生各種事物的過(guò)程中，有一件事絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)——無(wú)論你是否完全理性，搜尋理論都認(rèn)為，那些你沒(méi)有把握住的機(jī)會(huì)，未來(lái)都很有可能讓你感到后悔。

下一棟房子有可能才是最完美的房子

同一套邏輯也適用于買房，只是兩者間有一個(gè)重要的差異。

假設(shè)我想在距離辦公室八公里以內(nèi)的地區(qū)，買棟景觀優(yōu)美、四室兩衛(wèi)、結(jié)構(gòu)現(xiàn)代的房子，還希望房子的狀況不要太差，因?yàn)槲也惶�擅于修繕。于是我就開(kāi)始看房，到中介網(wǎng)站找房子（所以我說(shuō)這邏輯跟尋找另一半差不多），可能還會(huì)委托中介帶我去看幾個(gè)房子。

很快地我便看了好幾棟房，每一棟都不錯(cuò)，但是沒(méi)有一棟完全符合我的條件。那么我該繼續(xù)找，還是將就著定下來(lái)？再看一棟房子的成本可不低，我得開(kāi)車到目的地，還得放棄如果不看房可以做的其他事情，但是——下一棟房可能就是對(duì)的那一棟。

讓我決定買下一棟房的原因，跟讓我決定與某人廝守終生的原因是一樣的。如果我喜歡看房子，周末時(shí)除了看房子也沒(méi)其他事好干；又或者我非常挑剔，也就是說(shuō)，即使這房子只有瓷磚不好看，其他條件都沒(méi)問(wèn)題，我還是沒(méi)辦法快樂(lè)地入住，那我就會(huì)一直繼續(xù)找，直到找到完美的房子為止。

不過(guò)我剛才也說(shuō)，買房與擇偶有一個(gè)很大的不同。因?yàn)榉孔硬恍枰�“�?ài)我”，也就是說(shuō)，這棟房子不需要同時(shí)“選擇”我，只要我有足夠的錢就能買下它；但我若想獲得終身伴侶，對(duì)方也必須愿意與我定下來(lái)才行。這一點(diǎn)會(huì)大大影響我在追求過(guò)程中的許多行為與細(xì)節(jié)，比如說(shuō)與看房相比，我在約會(huì)時(shí)會(huì)特別盛裝打扮。

除此之外，這點(diǎn)對(duì)判斷定下來(lái)的時(shí)機(jī)，還有個(gè)更重大的影響——選擇終身伴侶時(shí)，我沒(méi)辦法選擇所有選項(xiàng)中最好的一個(gè)，而是在“也選擇我的人”當(dāng)中，選擇最好的一個(gè)。從這種觀點(diǎn)來(lái)看，比起找房子，網(wǎng)絡(luò)交友的搜尋過(guò)程會(huì)與找工作更為類似。

該選擇騎驢找馬還是失業(yè)度日？

找工作與找尋另一半之間有十分驚人的相似之處。在這兩個(gè)情境中，不斷搜尋的雙方，都會(huì)考慮自己的所有選項(xiàng)。市場(chǎng)上的雙方都發(fā)現(xiàn)，再繼續(xù)找一個(gè)伴侶（在求職市場(chǎng)則是再找一個(gè)雇主或員工）要付出昂貴的代價(jià)，而且雙方也都知道，如果繼續(xù)找的話，可能可以找到更好的對(duì)象，所以求職者會(huì)不太愿意定下來(lái)，就跟擇偶的人一樣。在這兩種情境中，太挑剔會(huì)遭受嚴(yán)重的懲罰：不愿定下來(lái)的求偶者最后只能孤單度日，不愿定下來(lái)的求職者則是繼續(xù)失業(yè)。

“只要我再撐久一點(diǎn)，可能就會(huì)找到更好的工作”——這個(gè)關(guān)鍵的想法，啟發(fā)了許多經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究。關(guān)于此議題最多產(chǎn)的學(xué)者，便是戴爾·莫滕森（Dale Mortensen）與克里斯多弗·皮薩里德斯（Christopher Pisarides）。他們兩人在搜尋成本與勞動(dòng)市場(chǎng)方面的卓越研究，也獲得諾貝爾獎(jiǎng)的肯定。諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)宣布他們兩人得獎(jiǎng)時(shí)提到：“搜尋的過(guò)程耗費(fèi)時(shí)間與資源，因此在市場(chǎng)中產(chǎn)生摩擦。在這種搜尋市場(chǎng)中，部分買家的需求無(wú)法滿足，而部分賣家也無(wú)法賣出預(yù)期的數(shù)量。同時(shí)，勞動(dòng)市場(chǎng)上會(huì)出現(xiàn)缺人與失業(yè)并存的情形�！�

說(shuō)到底，就是對(duì)于“寂寞”這股強(qiáng)烈的恐懼，驅(qū)使我們尋求網(wǎng)絡(luò)交友，且最后跟一個(gè)不那么理想的人定下來(lái)——這跟失業(yè)沒(méi)什么兩樣。搜尋摩擦降低了勞動(dòng)市場(chǎng)中的配對(duì)速度，導(dǎo)致有人失業(yè)或高不成低不就。同樣地，雖然很棒的另一半可能的確存在于這個(gè)世界上，但我們不知道如何找到彼此，所以搜尋摩擦致使我們孤單度日。